D’où vient l’impression ?
Dans le monde d’aujourd’hui, personne ne peut imaginer ne pas pouvoir utiliser une imprimante, qui, dans de nombreux cas, facilite la vie. Personne n’aimerait réécrire des centaines de pages d’un mémoire de maîtrise ou de licence ou écrire à la main plusieurs dizaines de pages d’un manuel d’instructions, et encore moins réécrire des livres entiers. Les imprimés sont partout – au travail, à l’école, sur les affiches, dans les magazines.
N’oublions pas non plus qu’elle a rendu les livres moins chers, qui sont désormais à la portée de tous les mangeurs de pain, et non plus, comme par le passé, lorsqu’un livre coûtait plusieurs villages et que sa création exigeait beaucoup de travail et prenait énormément de temps – ce n’est pas sans fondement qu’est apparu le dicton « patience bénédictine ». Après tout, ce sont les Bénédictins du Moyen Âge qui ont transcrit les livres avec une écriture ornementée. Nous avons certainement retenu de nos cours d’histoire que la première écriture a été inventée par les anciens Sumériens (3500 av. J.-C.).
Il s’agissait d’une écriture cunéiforme basée sur un système pictural de signes. Une grande importance est également attribuée à l’écriture inventée par les Phéniciens (1300 av. J.-C.). Il est devenu la base de tous les alphabets. Il était plus simple que le cunéiforme et les hiéroglyphes égyptiens. Il contenait 22 caractères et l’espace entre les mots était marqué par un tiret. Au fil des siècles, de nombreuses écritures différentes, de nombreux systèmes de signes ont été développés. Tout cela parce que les gens ont ressenti le besoin de communiquer et de transmettre des informations sur des distances plus longues que celles atteintes par la parole.
XVème siècle
Une percée incontestable a été réalisée avec l’invention de la presse à imprimer par Jan Gutenberg, un orfèvre allemand. Il l’a inventé au milieu du 15e siècle et cette machine a contribué à la diffusion de l’imprimerie, qui était déjà connue en Chine. Au début du XVe siècle, les Chinois ont commencé à utiliser des caractères mobiles coulés dans le bronze. Ils ont été utilisés pour créer d’importants documents d’État.
Cependant, Gutenberg a été la première personne à inventer une méthode d’impression entièrement utilisable (il s’agissait de moules en métal couvrant une seule lettre, alors qu’auparavant, des moules en bois étaient utilisés pour imprimer une page entière, de sorte qu’il fallait en fabriquer un nouveau pour créer la suivante), ce qui a permis de réduire le niveau d’analphabétisme dans l’Europe du 15e siècle.
La presse à imprimer a également accéléré la circulation de l’information et, par conséquent, les changements sociaux se sont accélérés et la civilisation a progressé. C’était une invention importante, car la date de l’invention de la presse à imprimer est considérée comme la fin de la « longue nuit du Moyen Âge » et le début d’une nouvelle ère – la Renaissance, l’ère du développement. Le premier livre imprimé par l’inventeur fut la « Bible de Gutenberg ».
Il a été produit à environ deux cents exemplaires, mais tous n’ont pas survécu à ce jour. La seule Bible à quarante-deux lignes (autre nom de la Bible de Gutenberg) en Pologne est exposée au musée diocésain de Pelplin, où elle a été apportée du Canada en 1959. Il s’agit de l’un des vingt exemplaires conservés dans leur intégralité ; on y trouve de nombreuses traces d’authenticité, comme le fait que l’une des pages comporte une erreur d’impression, grâce à laquelle nous savons quelle était la forme et la taille de la police de Gutenberg.